La empresa matriz de TikTok está rastreando los sitios web de docenas de gobiernos estatales de Estados Unidos, ya que el presidente Biden todavía sopesa una prohibición federal total de la aplicación china.
La compañía canadiense de ciberseguridad Feroot Security descubrió que al menos 27 sitios web del gobierno estatal tienen un código de seguimiento web colocado por la administradora de TikTok con sede en Beijing, ByteDance Ltd., según un informe exclusivo de The Wall Street Journal.
El informe, que encuestó a más de 3.500 empresas, organizaciones y entidades gubernamentales en enero y febrero, revela cómo Estados Unidos -sin saberlo- comparte datos con subsidiarias del Partido Comunista Chino (PCCh).
Durante varios años los republicanos han expresado su preocupación de que el gobierno de China pueda estar obteniendo datos de al menos 100 millones de usuarios estadounidenses a través de la aplicación.
“Así que TikTok ahora está convirtiendo los sitios web del gobierno estatal en dispositivos de vigilancia. He aquí una idea: Prohibir TikTok”, tuiteó en respuesta al informe el senador Josh Hawley (R-Mo.) .
“No puedo esperar a escuchar la explicación de esto”. agregó Hawley.
La administración Trump se preparó para prohibir TikTok en 2020 por preocupaciones de seguridad nacional, pero la compañía retrasó con éxito la orden en los tribunales y Biden la revirtió después de asumir el cargo.
La administración Biden ha navegado por una dura oposición republicana hacia TikTok, ya que los legisladores republicanos han pedido medidas enérgicas, y han golpeado a los demócratas por su postura permisiva sobre la aplicación china.
El senador republicano por Florida, Marco Rubio, dijo a los oyentes este mes en el programa “Brian Kilmeade Show” de Fox Radio que es un problema que “muchos candidatos demócratas, muchos funcionarios demócratas tengan cuentas de TikTok”.
“Los operadores políticos demócratas creen que TikTok es políticamente ventajoso para ellos”, dijo. “Y, entonces, quieren parecer duros con China, pero no quieren tomar medidas enérgicas contra este sitio web, porque lo están usando y piensan que los beneficia, a pesar de que está perjudicando al país”.
Rubio y el senador demócrata Mark Warner, quien preside el Comité de Inteligencia del Senado, presionaron a la Comisión Federal de Comercio en julio pasado para que investigara cuánto acceso tiene el gobierno chino a los datos de los usuarios estadounidenses, en un raro movimiento bipartidista sobre el tema.
Rubio le dijo a The Post que el informe era “otro ejemplo de por qué nadie debería confiar en TikTok o su empresa matriz, ByteDance” y pidió al Congreso que apruebe su proyecto de ley.
Biden rara vez ha discutido el tema antes de una esperada carrera presidencial para 2024, aparentemente por temor a alienar a un bloque clave de votantes demócratas: la Generación Z.
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, lo dijo en una entrevista en marzo: “El político en mí piensa que literalmente vas a perder a todos los votantes menores de 35 años, para siempre”, dijo a Bloomberg sobre el riesgo potencial de prohibir la aplicación.
Biden dijo el mes pasado que tampoco estaba “seguro” sobre una prohibición total. “Sé que no lo tengo en mi teléfono”, dijo a los periodistas al regresar de un retiro de fin de semana en Camp David.
Pero Biden cambió de rumbo la semana pasada cuando su Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos ordenó a ByteDance vender su participación en la compañía de redes sociales o enfrentar una prohibición de los Estados Unidos.
Rubio señaló el martes que había pedido la revisión del CFIUS hace casi cuatro años.
El CEO de Feroot Security, Ivan Tsarynny, dijo a The Wall Street Journal que TikTok “puede estar observándote y grabándote cuando estás renovando tu licencia de conducir, pagando tus impuestos o completando formularios médicos” a través de píxeles que deja en los sitios web del gobierno.
Esos píxeles también rastrean la efectividad de los anuncios, según una portavoz de TikTok, pero la compañía sostiene que no los usa para otros fines.
Maryland y Utah prohibieron TikTok en los dispositivos estatales en diciembre, pero se les notificó que los píxeles estaban presentes en los códigos de sus sitios web.
Desde entonces, los funcionarios han eliminado los píxeles.
“Este nuevo informe sobre la aplicación de espionaje del PCCh es muy inquietante pero no sorprendente. Sabemos que China usa TikTok para socavar nuestra seguridad nacional al espiar a los estadounidenses e influir negativamente en nuestros hijos”, dijo la senadora Ernst a The Post. “Es por eso que apoyo la prohibición de TikTok de los dispositivos gubernamentales y estoy trabajando para garantizar que las entidades que se asocian con la máquina de propaganda del PCCh no reciban dólares de los contribuyentes federales”.
La semana pasada, los senadores republicanos Marco Rubio y Joni Ernst presentaron la Ley de No Fondos para Facilitadores de Propaganda Adversarial, que bloquearía el financiamiento federal a entidades que se anuncian con TikTok.
En la Cámara de Representantes, el representante republicano Michael McCaul, también ha respaldado proyectos de ley que sancionarían a TikTok y otras entidades chinas.
TikTok ha dicho que está gastando $ 1.5 mil millones para proteger los datos de los usuarios, que afirma que solo se almacenan en los Estados Unidos.
“Nuestros términos instruyen a los anunciantes a no compartir ciertos datos con nosotros, y trabajamos continuamente con nuestros socios para evitar la transmisión inadvertida de dichos datos”, dijo la portavoz en un comunicado.
El CEO de TikTok, Shou Zi Chew, instó a los usuarios de la aplicación el martes a presionar contra la prohibición de la aplicación en Estados Unidos, pidiéndoles que publiquen “lo que aman de TikTok” en línea.
“Algunos políticos han comenzado a hablar de prohibir TikTok”, lo que “podría quitarles TikTok a los 150 millones de ustedes”, dijo anticipándose al testimonio que dará esta semana ante el Congreso, donde planea compartir sus publicaciones.
Se espera que Chew asista a una audiencia del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes el jueves.
