El miércoles, las autoridades surcoreanas anunciaron que detectaron altas concentraciones de sustancias tóxicas en los accesorios femeninos que venden los gigantes chinos del comercio electrónico Shein, AliExpress y Temu.
Corea del Sur ha estado examinando más de cerca los productos de estos distribuidores online chinos de gran crecimiento debido a acusaciones de prácticas comerciales dudosas, mano de obra de mala calidad y escaso control de calidad.
La Comisión de Comercio Justo de Corea del Sur (FTC) inició en abril una importante investigación sobre Temu y su filial surcoreana, Whaleco Korea LLC. La investigación se basó en las crecientes quejas sobre la calidad de los productos y las tácticas comerciales de Temu.
La investigación se amplió hasta incluir inspecciones semanales de productos de las grandes cadenas chinas de comercio electrónico, incluidos productos destinados a los niños. La última ronda de inspecciones incluyó 144 productos de Temu, Shein y AliExpress. Los artículos de las tres empresas no cumplían las normas de calidad surcoreanas.
Los inspectores de Seúl descubrieron que los zapatos de Shein contenían altos niveles de sustancias químicas llamadas ftalatos, diseñadas para hacer el plástico más flexible.
En altas concentraciones, los ftalatos pueden dañar las funciones reproductivas humanas, con efectos que van desde un bajo recuento de espermatozoides hasta la infertilidad y el parto prematuro. Una de estas sustancias químicas ha sido clasificada como carcinógeno humano por el Instituto Internacional del Cáncer (están clasificadas como disruptores endócrinos o EDC´s por sus siglas en inglés).
Los inspectores surcoreanos declararon que algunos zapatos de Shein contenían hasta 229 veces el límite legal de ftalatos. Algunos gorros de Shein contenían altos niveles de formaldehído, y algunos esmaltes de uñas de la empresa superaban en 3,6 veces el límite legal de dioxano, un potencial carcinógeno humano que puede ser perjudicial para el hígado.
Las plantillas de las sandalias de Temu contenían más de 11 veces el límite máximo legal de plomo.
En julio, los inspectores surcoreanos detectaron altos niveles de ftalatos en zapatos para niños, bolsos de piel y cinturones de Shein, además de altas concentraciones de plomo en relojes y joyas para niños tanto de Shein como de AliExpress. Casi la mitad de los artículos de las tres empresas chinas detectados en la ronda de pruebas de julio contenían sustancias químicas tóxicas.
En mayo, el gobierno metropolitano de Seúl detectó sustancias nocivas en artículos de piel para niños de Shein, incluidos zapatos. Los analistas del sector observaron hallazgos similares en productos de Shein analizados en Estados Unidos, Europa y Canadá.
Una publicación del sector tecnológico llamada The Information descubrió más productos contaminados en agosto, entre ellos protectores acolchados para cunas que el gobierno estadounidense prohibió en 2021 por suponer un riesgo de asfixia para los bebés, cordones peligrosos en sudaderas con capucha destinadas a niños muy pequeños y productos para bebés humanos que Shein evidentemente reutilizó y comercializó como juguetes para mascotas.
Un portavoz de Temu declaró el miércoles que la empresa respondió rápidamente a las advertencias que publicó el gobierno de la ciudad de Seúl retirando los productos afectados de su mercado global y «mejorando nuestros sistemas y orientaciones a los comerciantes para garantizar que cumplen las normas de seguridad y la normativa local».
Los detractores de los sitios web chinos de venta al por menor de «moda rápida» afirman que dependen excesivamente de terceros proveedores mal supervisados. Algunos de esos proveedores afirman que las empresas de comercio electrónico les tratan de forma abusiva y explotadora, como eliminar sus beneficios con políticas de devolución poco razonables.
Otra queja sobre la industria de la moda rápida es que elude las normas e inspecciones aduaneras mediante microenvíos de paquetes minúsculos directamente a clientes individuales. Estos microenvíos quedan por debajo del límite de valor para que las inspecciones hagan cumplir las normas, como la Uyghur Forced Labor Protection Act (UFLPA), una ley estadounidense que prohíbe las importaciones contaminadas por el trabajo forzado de los oprimidos musulmanes uigures.
