Miles de cristianos han sido asesinados después de ser “atacados deliberadamente” por grupos islamistas debido a su fe, según informes.
Según un nuevo e importante informe , los asesinatos, la persecución y el desplazamiento de cristianos en Nigeria son “implacables”.
Los cristianos “son atacados deliberadamente” y asesinados, según el informe de Open Doors International, una organización religiosa sin fines de lucro que trabaja para crear conciencia sobre la persecución mundial.
El grupo tiene como objetivo movilizar la oración, el apoyo y la acción entre los cristianos.
El informe advierte sobre una “bomba de tiempo” a medida que “las comunidades cristianas, sus medios de vida, sus líderes religiosos y sus lugares de culto” están siendo aniquilados por musulmanes radicales violentos.
Según el informe, los cristianos se están convirtiendo allí en “una especie en peligro de extinción”.
En una declaración sobre el informe, el director ejecutivo de Open Doors US, Ryan Brown, dijo:
“Sólo el año pasado, en Nigeria hubo más personas asesinadas a causa de su fe cristiana que en todos los demás lugares del mundo juntos.
“Para ser más específicos, el año pasado hubo 4.998 cristianos asesinados a causa de su fe en Nigeria”.
En testimonios grabados para el informe de Puertas Abiertas Internacional, titulado “No hay camino a casa”, se dice que los ataques contra cristianos fueron llevados a cabo por los grupos terroristas islámicos Boko Haram y el Estado Islámico de la Provincia de África Occidental.
Los terroristas son en su mayoría militantes fulani musulmanes que originalmente eran pastores.
“Cuando los hombres armados fulani llegaron para atacar, se les podía oír gritar ‘Allahu Akbar (Alá es el más grande), destruiremos a todos los cristianos’”, afirmó un entrevistado en el informe.
“Los fulani empezaron a disparar y a quemar casas”, añadió otro.
“Quemaron nuestros animales y nuestras plantas de maíz”.
Otros entrevistados informan que en algunos casos los cristianos se ven obligados a convertirse al Islam para conseguir comida o preservar su sustento.
Aquellos que se niegan a cumplir se arriesgan a ser asesinados junto con toda su familia.
El Observatorio de Libertad Religiosa en África informa que en el período comprendido entre octubre de 2019 y septiembre de 2023 fueron asesinados 16.769 cristianos.
Se dice que hasta el 49% de la población de Nigeria es cristiana.
El informe destaca cómo la persecución ha obligado a los cristianos nigerianos a huir a otras partes del país y convertirse en desplazados internos.
“La violencia extrema en algunas partes de Nigeria durante la última década ha provocado el desplazamiento masivo de comunidades cristianas”, señala el informe.
Los cristianos, añade el informe, “han sido objeto de violencia, se enfrentan a duras condiciones de vida y experimentan desafíos basados en la fe a lo largo de su viaje de desplazamiento”.
La situación está empeorando.
En total, en 2014, el informe afirma que había 1,1 millones de desplazados internos en Nigeria.
Sin embargo, “a partir de 2023, hay 3,4 millones”.
El informe afirma que los partidarios del grupo terrorista islamista Boko Haram son especialmente vengativos contra los cristianos en Nigeria.
“Boko Haram ataca a personas que colaboran con la Iglesia”, afirma un entrevistado.
“Tal vez tengas un puesto como Secretario, o cualquier puesto en la Iglesia, eres un objetivo.
“En cada comunidad tienen una lista de personas que están buscando”.
En los campamentos del gobierno estatal en Borno, el informe afirma que “para obtener acceso a un apoyo crítico, algunos se han sentido obligados a convertirse al Islam o a ocultar deliberadamente su fe”.
Además, “en algunos lugares de enseñanza no podían acceder con nombres cristianos”.
En una declaración, un portavoz del Departamento de Estado dijo:
“Estamos profundamente preocupados por los altos niveles de violencia en Nigeria, incluida la violencia intercomunitaria y los ataques de grupos armados no estatales contra comunidades religiosas de todas las religiones y creencias.
“Boko Haram, ISIS-África Occidental (ISIS-WA) y otros grupos armados siguen atacando centros de población y objetivos religiosos, incluidas iglesias y mezquitas, así como objetivos militares, a pesar de los esfuerzos del gobierno nigeriano por contrarrestarlos”.
“Tanto Boko Haram como ISIS-WA han sido designados por el Secretario de Estado como Entidades de Especial Preocupación para la libertad religiosa.
“En numerosas reuniones y visitas realizadas este año, funcionarios estadounidenses, desde el Secretario de Estado hasta el Subsecretario de Estado para Asuntos Africanos y el Embajador en Misión Especial para la Libertad Religiosa, han instado al gobierno de Nigeria a intensificar sus esfuerzos para abordar las causas de los conflictos en el país, incluida la criminalidad y la falta de justicia y rendición de cuentas por la violencia, y su impacto en los miembros de las comunidades religiosas de todas las confesiones, incluidos los cristianos”.
El Departamento de Estado afirma que está intentando activamente cambiar la situación.
“También estamos trabajando con los servicios de seguridad nigerianos para ayudarlos a responder de manera más efectiva a las amenazas, además de apoyar programas de reforma policial y judicial, consolidación de la paz, esfuerzos de diálogo y programas de desarrollo para ayudar a prevenir y mitigar los conflictos”.
